Otro ataque a la libertad de prensa y van...

El colaborador chino del diario estadounidense The New York Times, Zhao Yan, detenido desde septiembre de 2004 acusado de divulgar "secretos de Estado", fue condenado hoy a tres años de prisión por fraude, informaron sus abogado.
"Zhao Yan fue condenado a tres años, pero no fue reconocido culpable por divulgación de secretos de Estado, sólo por fraude", declaró Mo Shaoping, uno de los abogados de Zhao.
"Las pruebas que debían demostrar que transmitió secretos de Estado al extranjero no eran suficientes", indicó por su parte Zhao Kun, su hermana, que leyó a la prensa extractos del veredicto.
"Es una gran victoria. Es una victoria para nosotros y una victoria para el sistema legal en China", explicó Guan Anping, otro abogado del periodista.
Arresto. Zhao Yan, de 44 años, había sido detenido el 17 de septiembre de 2004, unos días después de que el diario norteamericano anunciara que el ex número uno chino Jiang Zemin iba a dejar sus funciones al frente del ejército.
Zhao, periodista de investigación, había escrito en una revista china una serie de artículos sobre los malos tratos de las autoridades a los campesinos, antes de ingresar al New York Times como asistente de redacción.
Según sus abogados, los dos años que Zhao pasó entre rejas contabilizarán a la hora de purgar la pena impuesta por la justicia.
"Si no apelan podrá salir en septiembre de 2007", indicaron sus abogados, precisando que no saben todavía si exigirán un nuevo juicio.
Por su parte, la agencia oficial China Nueva, que cita fuentes judiciales, precisó que el periodista deberá pagar 2000 yuanes (250 dólares) de multa y devolver los 20.000 yuanes que se apropió de forma fraudulenta.
Las autoridades le reprochan haber robado gasolina a un campesino en 2001.
"Es un pretexto. Conozco bien a mi hermano. Defiende la causa de los campesinos, no habría engañado a un agricultor", aseguró Zhao Kun.
En un comunicado leído por un corresponsal del New York Times en Pekín, Joseph Kahn, el director del diario, Bill Keller, estimó que el veredicto parece "darnos la razón".
"Siempre dijimos que para nosotros de la única cosa que Zhao Yan era culpable era de haber hecho periodismo", indicó Kahn.
En marzo de 2006, poco antes de la visita del presidente chino, Hu Jintao, a Estados Unidos el tribunal indicó que cerraría el caso, pero un mes después la jurisdicción daba marcha atrás y proseguía con el juicio.
La prensa china está sometida a una estricta censura política por parte del Partido Comunista, en el poder.
Los periodistas que sobrepasan los límites establecidos por el régimen se exponen a duras sanciones, incluso penales.
La condena de Zhao se produce días después del proceso en Pekín, ante el mismo tribunal, de un periodista de Hong Kong encarcelado desde hace un año en China por "espionaje" en favor de Taiwán.


* Artículo extraído de La NAción on line- 25/08/06